Biohacking là gì và nó hoạt động như thế nào?

Biohacking là một xu hướng bùng nổ trong ngành chăm sóc sức khỏe trên thế giới, hứa hẹn mở ra nhiều cơ hội đảo ngược lão hóa và kéo dài tuổi thọ cho con người.

Biohacking là một thuật ngữ dùng để mô tả các mẹo và thủ thuật nhằm nâng cao khả năng hoạt động tối ưu của cơ thể – và thậm chí có thể kéo dài tuổi thọ. Mặc dù một số phương pháp biohacking có vẻ cực đoan, nhưng những hình thức như thiền định và nhịn ăn gián đoạn lại khá phổ biến và đã được thử nghiệm qua thời gian, với nhiều nghiên cứu ủng hộ việc sử dụng chúng. Điều mới lạ ở đây là phong trào đằng sau hành trình tìm kiếm sự tối ưu hóa chức năng sinh học tổng thể.

Biohacking là gì?

Biohacking là việc áp dụng các phương pháp rút ra từ các lĩnh vực như sinh học, di truyền học, thần kinh học và dinh dưỡng để nâng cao hiệu suất thể chất hoặc tinh thần, cải thiện sức khỏe tổng thể và hạnh phúc, hoặc đạt được mục tiêu sức khỏe cụ thể (như giảm cân), theo Brea Lofton, chuyên gia dinh dưỡng và ăn uống cho công ty chăm sóc sức khỏe và thể chất Lumen. Đôi khi, biohacking còn được gọi là sinh học tự làm (DIY).

Lịch sử ngắn gọn về Biohacking

“Biohacking là một phong trào toàn cầu dựa trên ý tưởng rằng bạn có thể thay đổi môi trường xung quanh và bên trong cơ thể mình để kiểm soát hoàn toàn sinh học của bản thân,” Dave Asprey, tác giả của cuốn Smarter, Not Harder: The Biohacker’s Guide to Getting the Body and Mind You Want, cho biết. Đối với hầu hết mọi người, “kiểm soát” có nghĩa là mong muốn trở nên tốt hơn, chứ không chỉ là ổn, ông chia sẻ tại Hội nghị Biohacking quốc gia năm 2023 ở Orlando, Florida.

Trong trường hợp của Asprey, ông từng bị thừa cân nghiêm trọng và gặp phải chứng trí óc mơ hồ cùng sự mệt mỏi mãn tính khi làm việc tại Thung lũng Silicon. Hành trình biohacking của ông bắt đầu khi ông quyết định áp dụng các nguyên tắc hacker máy tính vào sinh học cá nhân của mình.

“Hacker tìm hiểu một thứ gì đó mà họ muốn truy cập, và họ không biết nó là gì, nhưng họ bắt đầu khám phá cho đến khi đạt được hành vi họ muốn, sau đó họ kiểm soát hệ thống bằng cách thay đổi cách tiếp cận,” ông giải thích.

Asprey thường chia sẻ về cách triết lý hack của ông đã dẫn đến những cuộc thử nghiệm cá nhân rộng rãi, bao gồm việc uống hàng chục loại thực phẩm bổ sung mỗi ngày và tiêm tế bào gốc từ tủy xương của mình vào nhiều khớp trên cơ thể. Hiện ông khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng, ông nói rằng kế hoạch của mình là sống đến 180 tuổi.

Asprey và một nhóm gồm chủ yếu là các doanh nhân giàu có như cựu CEO của Twitter, Jack Dorsey (một biohacker nổi tiếng khác), chịu trách nhiệm lớn trong việc đưa thuật ngữ biohacking trở nên phổ biến trong văn hóa đại chúng. Nhưng đối với những người không đầu tư nhiều (hoặc không giàu có về tài chính) như nhóm nhỏ “tỷ phú biohacker” ban đầu, ý tưởng này xoay quanh việc không để tình trạng sức khỏe của bạn phụ thuộc vào may mắn, cơ hội hay di truyền. Thay vào đó, biohacking là nghệ thuật và khoa học trong việc thay đổi sinh lý và hệ thần kinh để hoạt động một cách tối ưu, thông minh và hiệu quả.

Các loại hình Biohacking

Hầu như bất kỳ chiến thuật nào cũng có thể được coi là biohacking nếu một cá nhân áp dụng nó với mục tiêu cải thiện sinh học của họ theo một cách nào đó. Vì vậy, các danh mục và khả năng của biohacking rất rộng lớn và có thể khiến nhiều người choáng ngợp.

Tuy nhiên, theo bác sĩ Kien Vuu, tác giả của cuốn sách Thrive State: Your Blueprint for Optimal Health, Longevity, and Peak Performance, hầu hết các loại biohacking thường rơi vào một trong các danh mục sau đây.

Lối sống

Loại hình biohacking này tập trung vào việc đưa ra các lựa chọn tích cực cho sức khỏe và hành vi, cũng như đón nhận những lối sống kích hoạt sinh học liên quan đến hiệu suất và tuổi thọ. Theo bác sĩ V., lối sống có lẽ là cách dễ tiếp cận nhất để hầu hết mọi người bắt đầu trải nghiệm biohacking, bao gồm các yếu tố như thay đổi chế độ ăn uống, điều chỉnh hơi thở, thiền định và tập thể dục.

Phân tử

Biohacking phân tử liên quan đến việc sử dụng các phân tử tự nhiên và tổng hợp có thể giúp thay đổi sinh học của một người. Việc dùng các loại thực phẩm bổ sung sẽ thuộc vào loại hình biohacking này.

“Biohacking phân tử bao gồm các hạt nhỏ có tác dụng sinh học nào đó,” bác sĩ V. cho biết. “Đó là vitamin của bạn, khoáng chất của bạn, và peptide (các mảnh protein nhỏ).”
Sinh phẩm

Sinh phẩm là các sản phẩm tế bào hoặc sinh học nhằm cải thiện hoặc tăng cường hoạt động sinh học. “Sinh phẩm hoạt động như một loại vật liệu tế bào con người,” bác sĩ V. giải thích. “Chúng có thể là tế bào, hoặc có thể là những gói thông tin nhỏ như exosome, về cơ bản là các gói sinh học chứa DNA, protein mRNA và yếu tố tăng trưởng.”

Sinh phẩm thường cần được uống, tiêm (như tế bào gốc) hoặc truyền qua đường tĩnh mạch (ví dụ như truyền IV). Một số loại sinh phẩm yêu cầu toa thuốc từ nhà cung cấp dịch vụ y tế, chẳng hạn như các loại thuốc được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt, trong khi những loại khác thì không, ví dụ như các liệu pháp IV không cần đơn y tế được cung cấp tại các cơ sở độc lập trên toàn quốc.

Công nghệ

Các biện pháp biohacking trong nhóm này bao gồm các thiết bị như đồng hồ thông minh và các thiết bị chẩn đoán (chẳng hạn như máy đo đường huyết). Trong trường hợp này, biohacking sử dụng công nghệ để thu thập dữ liệu về cơ thể và hoạt động của nó, từ đó giúp cá nhân điều chỉnh sức khỏe của mình để đạt hiệu suất tốt hơn.

Biohacking công nghệ cũng bao gồm việc sử dụng các máy móc tiên tiến như buồng oxy cao áp hoặc máy kích thích điện từ nhằm thúc đẩy quá trình thay đổi sinh lý hoặc chữa lành nhanh hơn.

Biohacking có an toàn không?

Biohacking đang gặp phải một số định kiến tiêu cực vì đôi khi nó được thực hành “vượt trước khoa học,” nghĩa là mọi người thử nghiệm các phương pháp hack trên chính mình trước khi chúng được chứng minh là có hiệu quả trong một nghiên cứu lâm sàng có kiểm soát. Thực tế, một bài báo năm 2020 trên tạp chí Science đã bày tỏ lo ngại về việc thiếu sự giám sát khoa học đối với nhiều phương pháp biohacking di truyền và các thủ thuật khoa học tự làm (DIY) hiện đang xuất hiện trên thị trường tiêu dùng.

Tuy nhiên, khi tiếp cận một cách thận trọng và áp dụng dần dần, biohacking có thể an toàn cho hầu hết mọi người. “Điều quan trọng là phải tiếp cận biohacking một cách cẩn trọng, dựa vào thông tin có bằng chứng khoa học và tham khảo ý kiến các chuyên gia y tế khi cần thiết,” Lofton nói.

Các ví dụ hiện tại về Biohacking

Dưới đây là một số lĩnh vực phổ biến mà mọi người thường muốn áp dụng biohacking và một số ví dụ xu hướng về cách tiếp cận từng vấn đề.

Biohacking tuổi tác

Nhiều người bắt đầu quan tâm đến biohacking khi họ lớn tuổi hơn. Theo Asprey, một trong những nhóm đối tượng biohacker hàng đầu bao gồm những người trong độ tuổi từ 35 đến 50, vì ở giai đoạn này, họ bắt đầu nhận thấy các dấu hiệu lão hóa.

Hiện tượng lão hóa tế bào là một trong những khái niệm chính trong biohacking tuổi tác. Khi các tế bào trong cơ thể bị tổn thương do chấn thương, căng thẳng hoặc bệnh tật, chúng sẽ được loại bỏ qua một quá trình tự nhiên gọi là apoptosis. Tuy nhiên, khi cơ thể già đi, nó trở nên kém hiệu quả hơn trong việc loại bỏ các tế bào lão hóa này. Sự tích tụ của chúng có thể dẫn đến viêm nhiễm và gây tổn thương các tế bào xung quanh, đẩy nhanh quá trình lão hóa và nguy cơ mắc bệnh.

Do đó, nhiều người trong lĩnh vực biohacking liên quan đến tuổi tác tập trung vào sức khỏe và tái tạo tế bào. Họ tin rằng nếu có thể ngăn chặn hoặc thậm chí đảo ngược việc sản sinh các tế bào lão hóa, thì các thay đổi về thẩm mỹ và thể chất do lão hóa gây ra cũng có thể được ngăn chặn.

Một số ví dụ về biohacking liên quan đến tuổi tác bao gồm:

•       Liệu pháp ánh sáng đỏ
•       Liệu pháp tế bào gốc
•       Liệu pháp lạnh (cryotherapy)
•       Sử dụng các loại laser không gây tổn thương tại nhà (NIRA)
•       Sử dụng các thực phẩm bổ sung chống lão hóa và hỗ trợ ti thể như coenzyme Q10, polyphenol, L-carnitine và Urolithin A

Biohacking năng lượng

Theo Asprey, biohacking để tăng năng lượng là một trong những lĩnh vực được khám phá nhiều nhất. Ngoài ra, các phương pháp biohacking liên quan đến giấc ngủ cũng thường thuộc hạng mục này, vì một người không thể có năng lượng dồi dào nếu họ không nghỉ ngơi đầy đủ. Phần lớn người trưởng thành ở Mỹ chưa đạt được điều này, với hơn một phần ba người trưởng thành tham gia khảo sát giấc ngủ ở Mỹ năm 2020 của quỹ giấc ngủ quốc gia cho biết họ không có được giấc ngủ đủ theo khuyến nghị.

Hạng mục này cũng có thể bao gồm việc giảm căng thẳng, vì căng thẳng mãn tính có thể làm tiêu hao năng lượng của một người.

Một số ví dụ về biohacking liên quan đến năng lượng bao gồm:

•       Sử dụng các thiết bị theo dõi giấc ngủ
•       Đeo kính chống ánh sáng xanh
•       Liệu pháp ánh sáng để điều chỉnh nhịp sinh học
•       Sử dụng ứng dụng thiền cho giấc ngủ, giảm căng thẳng hoặc cả hai
•       Bổ sung vitamin B12 và magiê
•       Sử dụng caffeine đúng thời điểm

Biohacking chế độ ăn uống và dinh dưỡng

Cho dù mục tiêu là giảm cân, tối ưu hóa trao đổi chất hay cải thiện tiêu hóa, biohacking và thực phẩm luôn đi đôi với nhau, vì việc kiểm soát những gì, cách thức và thời điểm ăn là một loại biohack mà hầu hết mọi người đều có thể dễ dàng hiểu.

Biohacking thường bao gồm việc tùy chỉnh chế độ ăn để tối ưu hóa dinh dưỡng tế bào. “Tiêu thụ một chế độ ăn giàu dinh dưỡng với nhiều vitamin, khoáng chất, chất chống oxy hóa và axit béo thiết yếu có thể cung cấp nền tảng cho các tế bào khỏe mạnh,” Lofton nói. “Các phương pháp ăn uống cụ thể như chế độ ăn ketogenic hoặc chế độ nhịn ăn có thể ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất tế bào và sản xuất năng lượng.”

Ngoài dinh dưỡng tế bào, việc duy trì cân nặng hợp lý rất quan trọng cho sức khỏe trao đổi chất và tuổi thọ, Lofton giải thích. Thừa cân, đặc biệt là mỡ nội tạng (mỡ quanh các cơ quan), có thể gây mất cân bằng trao đổi chất, kháng insulin và các bệnh mãn tính.

“Bằng cách tối ưu hóa chức năng trao đổi chất thông qua các lựa chọn lối sống lành mạnh, mỗi người có thể cải thiện hiệu suất thể chất, hỗ trợ sức khỏe tế bào và có thể kéo dài tuổi thọ,” Lofton chia sẻ.

Một số ví dụ về biohacking liên quan đến chế độ ăn uống và dinh dưỡng bao gồm:

•       Sử dụng các thực phẩm bổ sung để kiểm soát đường huyết
•       Sử dụng các thiết bị theo dõi glucose liên tục
•       Tiêu thụ prebiotics và probiotics
•       Sử dụng thiết bị phân tích hơi ketone
•       Sử dụng các thiết bị theo dõi quá trình trao đổi chất
•       Thực hiện nhịn ăn gián đoạn
•       Hiểu rõ những thực phẩm gây viêm đường ruột

Nắm vững và áp dụng các nguyên tắc của khoa học dinh dưỡng học gene (sự tương tác giữa chất dinh dưỡng và gene)

Biohacking sức khỏe thể chất

Vận động viên – bao gồm cả những người chuyên nghiệp và những người tập luyện nghiệp dư – thường tìm cách để nâng cao hiệu suất trong quá trình tập luyện, thi đấu và phục hồi, điều này khiến biohacking trở nên phổ biến trong giới yêu thể thao.

Điều mà nhiều người không nhận ra là chính việc tập thể dục đã là một hình thức biohacking. “Tập thể dục thường xuyên có nhiều lợi ích ở cấp độ tế bào,” Lofton nói. “Nó thúc đẩy sự sinh học của ty thể (sự tạo ra các ty thể mới), cải thiện quá trình trao đổi năng lượng tế bào, tăng cường độ nhạy cảm với insulin và kích thích giải phóng các yếu tố tăng trưởng hỗ trợ việc sửa chữa và tái tạo tế bào.”

Một nghiên cứu gần đây trên tạp chí Journal of Science and Medicine in Sport cho thấy tham gia một buổi tập cường độ cao ngắt quãng (HIIT) có thể tăng cường khả năng thần kinh linh hoạt của não bộ (khả năng tái kết nối hoặc thay đổi các kết nối thần kinh) chỉ trong 20 phút sau buổi tập.

Với điều đó, những người muốn nâng cao hiệu suất thể thao hoặc đẩy nhanh quá trình phục hồi (từ tập luyện hoặc chấn thương) có thể lựa chọn nhiều phương thức biohacking công nghệ cao. Một số ví dụ về biohacking liên quan đến sức khỏe thể chất bao gồm:

•       Thực hành tắm lạnh và sử dụng bồn đá
•       Sử dụng liệu pháp nhiệt và phòng xông hơi
•       Sử dụng đồng hồ thông minh và các công cụ phản hồi khi tập luyện
•       Liệu pháp rung toàn thân
•       Liệu pháp trường điện từ xung (PEMF)
•       Liệu pháp ánh sáng đỏ (cho việc chữa lành và phục hồi)
•       Sử dụng các thực phẩm bổ sung cho thể thao như creatine và axit amin
•       Bổ sung điện giải và các loại thức uống năng lượng

Biohacking não bộ

“Nhà thuốc mạnh nhất là giữa hai tai của bạn,” Patrick K. Porter, Ph.D., người sáng lập nền tảng rèn luyện não BrainTap nói. “Nếu bạn quản lý được não bộ của mình, thì phần còn lại của sức khỏe sẽ theo sau. Các nơ-ron cùng hoạt động sẽ liên kết với nhau.”

Nhờ vào các nơ-ron gương, não bộ “bắt chước” môi trường xung quanh nó, theo Dr. Porter. Chức năng của các nơ-ron này phần nào giải thích lý do vì sao một người thường cảm thấy khác biệt khi ở spa so với khi tham dự một buổi tiệc nhạc điện tử. Não bộ ảnh hưởng đến cảm xúc, quá trình sinh lý, hormone, trí nhớ, khả năng tập trung, học hỏi và xử lý thông tin của một người, cùng nhiều khía cạnh khác.

Yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não (BDNF) thường được đề cập trong biohacking não bộ vì loại protein đặc biệt này thúc đẩy quá trình sinh học thần kinh (sự sinh ra các tế bào thần kinh mới) và sự linh hoạt thần kinh (khả năng tạo ra các con đường thần kinh mới). Nhiều nhà khoa học ví nó như là “Miracle-Gro cho não bộ của bạn.”

Mức BDNF cao hơn có liên quan đến chức năng nhận thức và trí nhớ tốt hơn, và thậm chí có thể cung cấp tác dụng bảo vệ thần kinh, theo Dr. Porter. Do đó, nhiều phương pháp biohacking não bộ nhằm mục đích tăng mức BDNF của một người, nhưng điều quan trọng nhất của biohacking não bộ là mỗi người phải chăm sóc và rèn luyện não của mình thường xuyên.

“Bạn phải trở thành kỹ sư phần mềm cho chính tâm trí của mình,” Dr. Porter chia sẻ.

Một số ví dụ về biohacking liên quan đến não bộ bao gồm:

•       Sử dụng nootropic, hoặc các loại thực phẩm bổ sung tăng cường nhận thức
•       Sử dụng psychotropic (như việc sử dụng microdosing LSD)
•       Thực hành điều chỉnh sóng não
•       Liệu pháp kích thích từ xuyên sọ (TMS)
•       Liệu pháp phản hồi thần kinh
•       Thiền định
•       Thực hành hơi thở
•       Tập thể dục thường xuyên để kích thích sản xuất BDNF
•       Chơi các trò chơi trí tuệ như giải ô chữ và Sudoku

Kết luận về biohacking

“Biohacking là một khái niệm mạnh mẽ, cung cấp cho mọi người các công cụ và chiến lược đa dạng, giúp họ kiểm soát sức khỏe của mình giống như một CEO điều hành một công ty thành công,” Dr. V. chia sẻ.

Tuy nhiên, mỗi người cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng, đánh giá mức độ an toàn của các phương pháp biohacking mà họ đang cân nhắc và giữ cho các nỗ lực biohacking của mình trong tầm kiểm soát, vì làm quá mức đôi khi có thể mang lại tác hại.

“Biohacking có thể là con dao hai lưỡi,” Dr. V. bổ sung. “Trong khi nó mang lại những công cụ để nâng cao sức khỏe, việc quá phụ thuộc vào các sản phẩm, dịch vụ hoặc công nghệ bên ngoài có thể làm lu mờ loại thuốc mạnh nhất – khả năng tự chữa lành bên trong cơ thể bạn.”

Nguồn bài viết: Tạp chí kinh doanh Forbes (Mỹ).